在众多防风固沙的植物能手中，有一种沙漠灌木，它不但具有顽强的生命力，在大风沙中能“沙涨船高”，生长的速度远超过沙埋的速度，而且种类繁多，果实奇特，花色靓丽，是荒漠的一道亮丽风景线，它就是——沙拐枣。
带刺的生存智慧
4月到6月份，是戈壁滩一年中的时节，芨芨草绿了，骆驼草青了，各种野草野花层出不穷，戈壁滩苍茫无际，因为有了些许颜色的点缀，也显得不那么荒凉了。而就在这段时间，在众多沙生植物中，开得看的，应该是沙拐枣了。
“上周我去白芨滩做植物工作时，看到那里的沙拐枣已经开花了。这个季节，正是沙拐枣开花结果的时候。”宁夏林业研究院副研究员朱强说，作为防风固沙的先锋植物之一，沙拐枣的花和果，比生长在周围的其他植物的花、果看起来要玲珑许多，花呈白色或淡粉色，簇拥在一起的花瓣，远远看去，雾蒙蒙的，像怀揣心事的少女一样，让人不忍走近打扰。
沙拐枣果实宽椭圆形，鲜红、橙黄、粉白等多色，味道却苦涩，是不可以食用的，然而经常入药使用。如果你上前细细观察，它的果实是带着刺的。朱强说，果实里就是它的种子，正是因为有了这些刺，种子才容易跟着果实钻到土里，不容易被风吹走。而且也正因为有刺，也能防止其被鸟类吃掉。此外，沙漠干旱、温度高，种子刺化，可以防止高温对种子造成伤害，散热好。“植物是很聪明的，它们有自己的生存智慧。”朱强说。
“漂”在沙上的船
沙拐枣的生存智慧还体现在防风固沙的能力上，朱强介绍说，在大风沙中，沙拐枣的整株植物看起来就像是“漂荡”在沙上的船，可以“沙涨船高”，像是沙地里的“不沉舟”再大的风沙也不能将它淹没。“这是因为它的生长速度远超过沙埋的速度，即使沙丘升高七八米，也能在沙丘顶上傲然屹立，绿枝飘扬。”
这样的技能，让它在众多沙生植物中脱颖而出，被人们人工种植用来防风固沙。朱强说，野生的沙拐枣在青铜峡、中卫的荒漠地带都可以看到。后来为了治沙，人们开始从新疆等地引进，依靠插条技术，将沙拐枣的枝条插进沙子里，等待一个秋天和一个冬天，再经过一场春雨的洗礼，就开始发出嫩芽来了。
每年的5月中旬开始，沙拐枣便开始开花了，如果水分好，它会不停地抽嫩条，花也就会不停地开放，也就有了既有花又有果的美好景致。
小档案
沙拐枣
蓼科，沙拐枣属灌木，高可达150厘米。老枝开展，拐曲；当年生幼枝灰绿色，有关节，叶片线形，花白色或淡红色，簇生叶腋；花梗细弱，花被片卵圆形，瘦果果肋突起或突起不明显，沟槽稍宽成狭窄，5~7月开花，6~8月结果，在沙漠中形成特殊、美丽的景观，是防风固沙的先锋植物。
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